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LE VÉRITABLE HATCHI

En 1924, Hachiko arriva à Tokyo avec son propriétaire, Hidesamuro Ueno, un professeur du département Agriculture de l’université de Tokyo. Chaque jour, Hachiko avait pour habitude d’accompagner son maître et de l’accueillir, la journée de travail achevée, à la gare de Shibuya ; une routine qui s’est prolongée jusqu’à un jour de mai 1925. Ce soir-là, Hatchi ne vit pas revenir

 son maître par le train du soir.

Le professeur, mort d’une congestion cérébrale, ne revit jamais le quai de gare où son chien l’attendait. Hachiko fut donné à d’autres gens mais il s’échappait régulièrement et regagnait

 encore et encore son ancienne maison. Peu à peu, réalisant que son maître ne vivait plus là, il se rendit sur le quai de la gare où il l’attendait si souvent. Dès lors, le chien attendit chaque jour de voir le professeur revenir.

À la gare, la posture fixe d’Hachiko finit par intriguer les autres voyageurs. Beaucoup de ceux qui fréquentaient régulièrement la gare de Shibuya avaient vu ensemble Hachiko et le professeur Ueno tous les jours

. Les gens s’émurent de voir la pauvre bête guetter le retour de son maître décédé et beaucoup lui donnaient des friandises et de la nourriture.

Pendant dix ans, Hachiko se présenta chaque soir à la gare au moment précis de l’arrivée du train.

La dixième année, un ancien élève du professeur Ueno devenu spécialiste de la race Akita suivit le chien depuis la gare jusqu’à la maison de Kobayashi où il apprit toute l’histoire. Peu après, l’ancien étudiant publia un recensement complet des chiens de race Akita au Japon. Il ne dénombra que 30 Akitas pure race, dont Hachiko.

L’ancien étudiant retourna fréquemment voir le chien et publia de nombreux articles contant l’incroyable fidélité de l’animal. En 1932, l’un de ses articles fut publié dans un grand journal tokyoïte et Hachiko devint célèbre dans tout le pays. Son histoire fit l’unanimité. Sa mémoire et sa fidélité touchèrent le peuple japonais. Hachiko symbolisait la loyauté et l’esprit de famille idéal. Les instituteurs et les parents se sont mis à raconter son histoire aux enfants,

 un célèbre artiste japonais érigea une sculpture à son effigie et partout dans le pays, les gens apprirent l’existence d’une race de chiens nommée Akita.

En avril 1934, une statue de bronze fut érigée en gare de Shibuya. Hachiko lui-même était présent pour son inauguration (Hachiko mourut le 8 mars 1935). La statue fut recyclée pour l’effort de guerre durant la Seconde Guerre mondiale. Mais le conflit terminé, Hachiko ne fut pas oublié. En 1948, la société chargée de recréer la statue fit appel à Takeshi Ando, le fils de l’artiste qui avait fabriqué autrefois la sculpture originale. La nouvelle oeuvre fut inaugurée en août 1948. Aujourd’hui, elle trône toujours et est devenue un point de rendez-vous très célèbre et l’entrée de la gare qui la jouxte a été baptisée « Hachiko-guchi » (Sortie Hachiko).

Une statue similaire existe à Odate, la ville natale d’Hachiko, face à la gare. En 2004,

 une nouvelle statue fut édifiée sur le piédestal original de la gare de Shibuya face au musée de l’Akita à Odate. Le film de 1987, HACHIKÔ MONOGATARI, retrace l’histoire du chien de sa naissance à sa mort et imagine des retrouvailles spirituelles avec son maître. Enorme succès populaire,

 le film est le dernier grand succès des studios japonais Shochiku Kinema Kenkyû-jo.